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    就在这时，两条白皙得与象牙别无二致的手臂，悄无声息地从他身侧探出。

    一手提着朱泥小壶，另一手轻拂宽大衣袖，热水冲入茶碗，荡出茶叶的清香。

    “谢谢。”鸣人下意识道了声谢，转头看去。

    只见，一个虽然浓妆艳抹，却仍难掩面容稚嫩的少女，正怯生生地垂首而坐，脸上因他这声感谢而流露出受宠若惊的神色。

    他注意到，在座每个人的身后，都像他一样，跪坐着一名负责布菜的厨师和负责斟茶倒酒的侍女。

    “好了，诸位，开宴吧。”大名轻合手中的扇子，发出清脆的声响。

    他身后那位面容苍老的老厨师应声而出，先转身向大名微微鞠躬，在得到首肯后，才走到大厅一张长案前。

    很快，第一道菜被端上桌子，不过，与其说是一道菜，不如说是视觉与味觉结合的艺术。

    满座顿时响起礼貌性的轻柔掌声，大名满意审视着，拿起筷子，尝了一口，酸甜之味十分开胃。

    “嗯！不错！”大名眼前一亮，毫不吝啬地称赞道，“不愧是我破格提拔的大膳大夫，我果然没有看错人。”

    大膳大夫一职，负责皇室一切饮食安排，一般都是由信任的人担任。

    大名将这种要职授予一位平民出身的厨子，已经足以证明对其技艺和忠诚的认可了。

    “在下惶恐，不敢辜负殿下的信任与厚爱。”老人闻言，将头垂得更低，语气充满了感激与谦卑。

    大名哈哈一笑，满意地将视线从厨师身上移开，看向席间的众人，催促着他们动筷品尝。

    然而，众人并未察觉到，那位老厨师低垂的眼眸中，一闪而过的并非感激，而是一丝冰冷的漠然。

    在座的众人之中，也只有鸣人，察觉到一丝异样。

    不过，那股恶意并非针对他的，所以他只是下意识望向老厨师的方向。

    此刻，老人正垂手侍立在角落的阴影里，微微佝偻着背，脸上带着谦卑的笑容，完全融入了这仆从的角色。

    他感受到鸣人的目光，甚至微微侧过头，对着鸣人露出了一个慈祥的笑容，混浊的眼睛里看不出丝毫异常。

    宴会的气氛逐渐升温，珍馐美馔如流水般呈上，侍者们悄无声息地穿梭其间，为宾客斟满清酒或果汁。

    在座的贵族们态度温和，木叶众人起初的拘谨也在美食和他们的安抚下渐渐消散，开始享受起这难得一见的盛宴。

    然而，在这片看似和谐融洽的氛围中，鸣人却感到一股愈发强烈的抽离感和不真实感。

    看着眼前大块朵颐、津津有味享受美食和交口称赞的众人，他反而想到了如今好不容易在破败中重建的木叶。

    木叶的重建资金捉襟见肘，火之国大名的拨款远远不够，很多物资都需要村子自己想办法，甚至低三下四去求大名。

    而此刻，置身于这金碧辉煌的大名府，看着眼前这些衣着光鲜的贵族，听着他们谈论着风花雪月，鸣人只觉得一阵强烈的荒谬感涌上心头。

    这里随便端上来的一道菜，材料所花费的钱财，都足够建造几个新房了吧？

    和马不是说，火之国境内还有很多“虚”在肆虐，需要清剿吗？

    不是说各地都有灾情，需要安抚吗？

    怎么感觉，看上去完全没有这一回事？

    这里的一切，都像是一个被精心粉饰过的泡影。

    外面的灾难、民众的困苦，似乎都被那厚重的大门彻底阻挡，无法侵入这方“净土”分毫。

    “唔唔……”坐在身旁的千叶凉介鼓着腮帮子，有些疑惑地歪着头看了他一眼，问道，“鸣人，你怎么不吃？”

    “啊，走神了。”鸣人回过神，脸上浮现笑容，拿起面前的茶杯。

    他低下头，看着杯中清澈的茶水，水面倒映着天花板上璀璨的水晶灯，光影迷离，一如他此刻纷乱的心绪。

    现在的他，已经能够确定，大名和这些贵族的腐朽了。

    但是……

    就在鸣人思索之际，一个带着几分矜持的声音从他身旁不远处传来。

    “这些饭菜，不知是否符合你们的口味？”

    说话的人，是一位坐在佐助邻座的少年。

    他的年纪比佐助年长一些，十六七岁的样子，身着直衣，头发梳理得一丝不苟，言谈举止间带着一种自然而然的贵气。
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